Transformer la géographie en une force pour la paix et la prospérité

Djibouti a passé des décennies à transformer sa géographie en pertinence stratégique. Son prochain défi est de convertir cette pertinence en force économique durable, en résilience accrue et en influence diplomatique.
À l’entrée sud de la mer Rouge, face à Bab el-Mandeb, Djibouti se trouve au carrefour du transport maritime mondial, des routes énergétiques, de la sécurité maritime, de la compétition entre grandes puissances et des ambitions économiques de la Corne de l’Afrique.
Mais la géographie n’est pas le pouvoir. Elle crée des opportunités. La stratégie transforme les opportunités en influence.

La crise de la mer Rouge a replacé Djibouti au centre d’un paysage stratégique en mutation. Pourtant, être proche des grands événements ne signifie pas pouvoir les façonner. Cela exige des institutions solides, une économie résiliente, des infrastructures compétitives et un jugement stratégique.
La question n’est donc pas de savoir comment préserver l’importance de Djibouti, mais comment la transformer en résilience, en autonomie et en rôle régional constructif.

La sécurité de Bab el-Mandeb commence à terre
La crise de la mer Rouge a démontré une vérité simple : la sécurité maritime ne commence pas en mer. Bab el-Mandeb est plus qu’un étroit passage maritime. Il relie ports, chaînes d’approvisionnement, marchés énergétiques et économies à travers les continents. Sa sécurité dépend non seulement de la puissance navale, mais aussi de la stabilité des États riverains, de la résilience de leurs infrastructures et de leur capacité à gérer les tensions avant qu’elles ne deviennent des crises. Les routes alternatives peuvent réduire l’exposition à certains risques. Elles ne les éliminent pas ; elles les redistribuent.
Un détroit sûr ne peut coexister avec une région instable. Djibouti a donc un intérêt direct à la stabilité de l’ensemble de la mer Rouge et de la Corne de l’Afrique, ainsi qu’au maintien de voies commerciales régionales et mondiales sûres, ouvertes et prévisibles. La contribution de Djibouti à la sécurité maritime doit donc aller au-delà de l’accueil de forces internationales. Ports, routes, systèmes énergétiques, réseaux numériques, infrastructures frontalières et communautés résilientes sont aussi des instruments de sécurité régionale. La valeur stratégique de Djibouti doit ainsi se mesurer non seulement à ce qui se passe au large, mais aussi à la solidité et à la fiabilité de ce qu’il construit à terre.

Des partenariats sans dépendance
La présence militaire étrangère à Djibouti en a fait un élément important de l’architecture de sécurité de la mer Rouge et de la Corne. Ces partenariats soutiennent la sécurité maritime, la lutte contre le terrorisme, les opérations humanitaires et la logistique. Ils donnent aussi à Djibouti une influence diplomatique supérieure à sa taille. Mais les partenariats ne sont pas automatiquement des atouts stratégiques. La souveraineté ne signifie pas rejeter la coopération. Elle signifie en définir les termes, en gérer les limites et veiller à ce qu’elle serve les intérêts nationaux. Djibouti n’a pas besoin de choisir entre des puissances concurrentes. Un réseau diversifié de partenariats peut offrir une marge de manœuvre stratégique, à condition que Djibouti conserve la capacité de fixer ses propres priorités. L’objectif ne doit être ni l’alignement sur un camp ni la dépendance envers un autre, mais la diversification stratégique : coopérer avec différents partenaires lorsque les intérêts convergent, tout en préservant la décision nationale et en évitant une dépendance excessive envers une seule relation.

Éthiopie : la concurrence comme incitation à l’excellence
L’avenir économique de Djibouti est étroitement lié à l’Éthiopie. Les deux pays sont connectés par le commerce, les infrastructures et la logistique. L’Éthiopie cherche naturellement un accès fiable et compétitif à la mer. Sa recherche de voies alternatives est légitime. Elle ne devient un problème stratégique que lorsque la concurrence commerciale se transforme en confrontation géopolitique.
Selon le ministère éthiopien des Transports et de la logistique, le pays a transporté environ 17,57 millions de tonnes de marchandises d’importation et d’exportation en 2025/26, dont 15,34 millions de tonnes, soit 96,71 %, ont transité par Djibouti [1]. Ce chiffre montre l’importance exceptionnelle de Djibouti aujourd’hui, mais aussi le défi stratégique : la dépendance crée un levier, mais elle incite aussi à la diversification.
Djibouti ne devrait donc pas s’opposer aux voies alternatives. Il devrait rendre son propre corridor plus difficile à remplacer : meilleures infrastructures, procédures plus rapides, coûts de transaction plus faibles, logistique moderne, réglementation transparente et recours accru à la technologie. La domination ne doit jamais être confondue avec la permanence. La pertinence stratégique doit être continuellement méritée.

Du transit à la création de valeur
La situation géographique de Djibouti a créé d’immenses opportunités. Mais l’avenir ne peut dépendre uniquement du transit des marchandises. L’étape suivante est de passer du transit à la création de valeur. Cela exige un secteur privé plus fort. L’État doit créer les conditions permettant aux entrepreneurs et investisseurs de développer des entreprises, créer des emplois, proposer de nouveaux services et investir dans des capacités productives. Le développement du secteur privé n’est pas séparé de la stratégie nationale ; il en est central.
La zone franche doit devenir plus qu’un centre d’entreposage et de distribution. Elle doit évoluer vers une plateforme de fabrication, d’assemblage, de transformation, d’emballage, de logistique de chaîne du froid et de réexportation. Pour cela, Djibouti doit rendre l’investissement commercialement viable : énergie fiable et abordable, ports efficaces, réglementation prévisible, accès au financement, dispositifs fiscaux et douaniers compétitifs, main-d’œuvre qualifiée et accès direct aux marchés régionaux. Ce sont les fondements de la diversification.
L’accès au financement mérite une attention particulière. Les petites et moyennes entreprises ne peuvent devenir des moteurs de l’emploi et de l’innovation si les entreprises viables n’obtiennent pas de crédit abordable. Le renforcement des institutions financières et le développement d’instruments adaptés doivent donc faire partie de l’agenda national de compétitivité.
L’accès aux marchés régionaux est tout aussi important. Le corridor Djibouti–Éthiopie–Soudan du Sud–Ouganda peut relier davantage le pays aux marchés enclavés d’Afrique de l’Est, à condition que les procédures commerciales, les systèmes logistiques et les infrastructures transfrontalières évoluent en conséquence.
L’objectif est simple : les marchandises ne doivent pas seulement transiter par Djibouti ; elles doivent de plus en plus y être transformées. Des projets comme le complexe de Damerjog, la zone franche internationale, les investissements énergétiques et la connectivité numérique peuvent relier logistique, industrie, technologie et commerce. Djibouti doit aussi continuer à améliorer l’efficacité et la compétitivité de ses ports. Les incitations fiscales et douanières doivent attirer des investissements productifs plutôt que simplement subventionner des activités qui auraient eu lieu de toute façon. Les tarifs portuaires, procédures et services logistiques doivent rester compétitifs à mesure que les alternatives régionales se développent. L’objectif n’est pas d’empêcher la concurrence. Il est de la surpasser. Les ports génèrent des revenus. La création de valeur génère la transformation.

Djibouti comme puissance constructive
L’influence de Djibouti ne doit pas être mesurée seulement par les forces étrangères présentes sur son territoire ou les marchandises transitant par ses ports. Sa valeur plus profonde réside dans sa capacité à relier des intérêts, maintenir les canaux de communication ouverts et créer un espace de dialogue. À travers l’Union africaine, l’IGAD, les initiatives de la mer Rouge et d’autres plateformes multilatérales, Djibouti peut renforcer son rôle d’État rassembleur — capable de réunir gouvernements et acteurs économiques lorsque leurs intérêts se croisent. Ce rôle exige de la crédibilité. Celle-ci vient de la constance, de la solidité institutionnelle, du respect de la souveraineté et de la capacité à dialoguer avec différents partenaires sans devenir l’instrument de leurs rivalités.
La concurrence est inévitable. Le défi est d’empêcher qu’elle ne devienne confrontation. Une Éthiopie plus prospère ne signifie pas un Djibouti plus faible. La croissance d’autres ports régionaux ne signifie pas non plus le déclin de Djibouti. Le modèle le plus durable est celui dans lequel l’interdépendance rend la coopération plus attractive que le conflit.

Le choix stratégique de Djibouti
La Corne de l’Afrique est à la croisée des chemins. Une voie transforme ports et corridors commerciaux en prolongements de la rivalité géopolitique, augmentant à la fois la valeur et les risques de la géographie. L’autre transforme la géographie en fondement d’intérêts économiques partagés, rendant la coopération plus profitable que la confrontation. Djibouti dispose d’une occasion rare. Sa position lui donne une influence bien supérieure à sa taille, mais la géographie n’est que le point de départ.
Les infrastructures créent la connectivité. Les institutions créent la crédibilité. La diversification crée la résilience. L’entreprise privée crée des opportunités. La diplomatie crée l’influence. La souveraineté leur donne une direction.
Djibouti n’a pas besoin d’empêcher l’émergence d’alternatives. Il doit devenir le partenaire et la porte d’accès qui restent difficiles à remplacer, même lorsque des alternatives existent. Cela exige un système portuaire compétitif, un secteur privé dynamique, un financement accessible, des douanes efficaces, des règles d’investissement prévisibles, une intégration aux marchés régionaux et des infrastructures capables de soutenir l’industrie autant que le transit.
L’avenir de Bab el-Mandeb sera façonné non seulement par la puissance navale, mais aussi par les infrastructures, le commerce, l’investissement, les institutions et la diplomatie.En définitive, l’avenir de la région dépend de la capacité de ses pays à construire des relations dans lesquelles la paix est plus profitable que le conflit et la coopération plus gratifiante que la confrontation. La géographie a donné à Djibouti une position exceptionnelle. Transformer cette position en une force pour la paix et la prospérité est un choix stratégique.

Naguib Ali Taher, responsable de la communication à la présidence djiboutienne