Mémoire de la migration entre les deux rives de Bab el-Mandeb

La récente vague de déplacement des Yéménites vers Djibouti, dans le cadre d’une accélération des d’événements qui s’accélèrent au Yémen, n’est pas la première du genre. Ce n’est pas simplement une situation humanitaire passagère imposée par les circonstances du conflit actuel ; elle constitue le prolongement d’une longue histoire de contacts, de migrations et d’imbrication humaine entre les deux rives de Bab el-Mandeb.
Djibouti, petite par sa superficie et ses capacités économiques, s’est montrée grande dans l’accueil des populations de son voisinage, et sage dans sa manière de faire face aux crises de la région et aux bouleversements du monde. Malgré les lourdes charges sécuritaires, économiques et sociales qu’imposent les vagues de déplacement, Djibouti n’a jamais renoncé à sa responsabilité humanitaire et n’a jamais fermé ses portes à ceux qui s’y sont rendus à la recherche de sécurité et de salut.

Si nous parlons du déplacement de nos frères et de nos proches du Yémen vers Djibouti en périodes de conflit, l’histoire contemporaine enregistre des vagues successives, dont la plus marquante fut celle de 2015, à la suite du déclenchement de la crise yéménite et de l’aggravation du conflit armé ; auparavant, il y eut la guerre de 1994, connue sous le nom de guerre de sécession, ainsi que les événements du 13 janvier 1986 dans le sud du Yémen.
Cependant, les déplacements entre les deux rives n’étaient pas uniquement liés aux guerres. Tout au long de son histoire, la région a connu des migrations yéménites continues provenant des différentes parties du Yémen : de l’est, du nord, du centre, du sud et de sa côte occidentale. Les gens prenaient la mer à bord de simples embarcations en bois et parcouraient en quelques heures la courte distance séparant les deux rives pour parvenir à Djibouti, la porte africaine faisant face à Bab el-Mandeb.
La migration ne s’effectuait pas non plus dans une seule direction. Les déplacements se déroulent dans les deux sens entre les deux rives de la mer Rouge et de Bab el-Mandeb. Lorsque les institutions de l’État se sont effondrées en Somalie au début des années 1990 et que des centaines de milliers de Somaliens ont été contraints de quitter leurs foyers, ils se sont réfugiés dans les pays voisins, tandis qu’un grand nombre d’entre eux ont également traversé la mer vers le Yémen, où ils ont trouvé un refuge sûr et un accueil humanitaire.

Ainsi, les peuples de la région ont continué à s’offrir mutuellement refuge et assistance dans les périodes d’épreuve ; les uns accueillant les autres chaque fois que les possibilités se réduisaient et que les crises s’aggravaient. Avec la poursuite des déplacements entre les deux rives, les coutumes et les cultures se sont entremêlées, les liens sociaux se sont imbriqués et des liens de parenté et d’alliance matrimoniale se sont formés, au point que les mariages et la fusion humaine sont devenus une réalité naturelle et profondément enracinée, se renouvelant avec la continuité de la vie dans cette région.
La mer n’était pas une barrière séparant les peuples ; elle s’est au contraire transformée en un pont de communication, de connaissance mutuelle, d’échange de bénéfices et de construction d’une mémoire humaine commune entre ses deux rives.

Et lorsqu’on parle de l’histoire des migrations dans cette région, il est impossible d’ignorer l’une des plus grandes étapes de l’histoire islamique, représentée par les deux migrations, la première et la seconde, des compagnons du Messager de Dieu — que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui — vers la terre d’Abyssinie. Ils y avaient fui afin de préserver leur religion face aux persécutions ; le Négus les accueillit, leur donna refuge, les reçut avec honneur et ne les livra pas à ceux qui voulaient leur faire du mal.
Cette migration a établi des significations humaines impérissables : porter secours à celui qui demande protection, soutenir l’opprimé et honorer celui qui arrive. Ce sont des valeurs qui sont restées vivantes parmi les peuples des deux rives de la mer Rouge, transmises de génération en génération et renouvelées chaque fois que l’épreuve frappe l’un des peuples de la région.

Pour revenir au rôle humanitaire de Djibouti, l’ancien ministre djiboutien de l’Intérieur m’a raconté que, lors de la vague de déplacement de nos frères yéménites en 2015, alors que le nombre des arrivants avait dépassé trente mille personnes et que l’arrivée de l’aide et du soutien extérieurs tardait, les capacités limitées du pays avaient commencé à subir des pressions importantes et croissantes. Face à cette situation difficile, le ministre envisagea de suspendre temporairement l’accueil des personnes arrivant par la mer. Le président de la République, Ismaïl Omar Guelleh, s’adressa alors à lui avec une profonde émotion humaine, lui disant :
« Ton frère est à la porte de ta maison et a besoin de ton aide ; ne ferme donc pas ta porte. Et Dieu nous honorera en les aidant. »
Ces paroles n’étaient pas seulement une directive administrative destinée à traiter une situation d’urgence, mais l’expression sincère de la conscience d’un État et l’incarnation d’un ensemble de valeurs auxquelles Djibouti, dirigeants comme peuple, a cru : le voisin ne doit pas être abandonné dans l’épreuve, et le devoir humanitaire s’élève au-dessus de la faiblesse des moyens et des calculs imposés par les circonstances.
C’est alors que l’ensemble du peuple djiboutien s’est mobilisé, avec à sa tête la Première dame, Khadra Mahmoud Haid, pour apporter aide et secours et héberger les frères yéménites, dans une image qui a incarné la profondeur des liens fraternels et historiques entre les deux peuples.

L’histoire a également enregistré, à cette époque, une position positive du royaume frère d’Arabie saoudite, à travers le « Centre Roi Salman pour les secours et l’action humanitaire », dont l’une des premières réalisations fut la création d’un centre destiné à héberger les déplacés dans la ville djiboutienne d’Obock, porte du pays donnant sur le détroit de Bab el-Mandeb. Cela a contribué à renforcer la capacité de Djibouti à accueillir les déplacés et à leur fournir soins et protection.
Les déplacements vers Djibouti ne se sont pas limités aux seuls frères yéménites. À chaque conflit ou catastrophe humanitaire qu’a connu la région, le pays a accueilli des personnes déplacées et des réfugiés venus de Somalie, d’Éthiopie, d’Érythrée et d’autres pays voisins. À chaque fois, Djibouti a partagé avec eux ce qu’elle possédait, malgré ses ressources et ses capacités limitées, consciente que le voisinage n’est pas simplement constitué de frontières tracées sur des cartes, mais qu’il représente une responsabilité morale et humanitaire ainsi qu’un destin commun imposé par la géographie et confirmé par l’histoire.

Les États ne se mesurent pas uniquement à l’étendue de leur territoire, au volume de leurs richesses ou au nombre de leurs habitants ; ils se mesurent également à leurs positions dans les moments difficiles et à leur capacité à prendre le parti de l’être humain lorsque toutes les voies se ferment devant lui. De ce point de vue, Djibouti a prouvé à maintes reprises qu’elle est un grand État par ses positions, riche des valeurs de son peuple et fermement engagée envers son environnement régional.
Il a été donné à Djibouti, par la volonté de Dieu et en raison de la position stratégique d’une extrême importance dont Il l’a dotée, d’être une porte entre l’Afrique et la péninsule Arabique et de se trouver au cœur de l’une des voies maritimes les plus importantes du monde. Mais Djibouti a choisi de faire de cette position, parallèlement à son importance politique et économique, un pont de fraternité et de solidarité, une oasis de sécurité et de stabilité, ainsi qu’un refuge pour ceux que leurs patries ne pouvaient plus accueillir.

Dya-Eddine Said Bamakhrama, ambassadeur djiboutien en Arabie saoudite

Texte publié en arabe sur aawsat.com.