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Article publié le 11 avril dans Meduza, meduza.io

Les forces de défense estoniennes ont arrêté un pétrolier qui appartiendrait à la « flotte fantôme » russe, composée de navires vieillissants que la Russie utilise pour contourner le plafond des prix à l’exportation du pétrole imposé par le G7.
Selon le journal Postimees, un pétrolier appelé Kiwala a été intercepté près de l’île d’Aegna dans la baie de Muuga en Estonie. Le journal a noté que c’est la première fois que l’Estonie intercepte un navire lié à la « flotte fantôme ».
Le commandant de la marine estonienne, Ivo Värk, a déclaré au Postimees que le navire avait été immobilisé afin que les autorités puissent inspecter ses documents et clarifier son statut juridique. Le pétrolier, qui transportait du pétrole brut, traversait les eaux territoriales estoniennes alors qu’il se rendait au port russe d’Oust-Louga.

Veiko Kommusaar, le chef de la police et des gardes-frontières estoniens, a déclaré que le navire faisait l’objet de sanctions internationales. Lors de l’inspection, il a été constaté que le navire naviguait sans pavillon national.
Il y aurait 24 personnes à bord du navire. Le capitaine est de nationalité chinoise et le reste de l’équipage mauritanien. Après avoir été immobilisé, le navire a présenté un certificat de pavillon de Djibouti, mais un responsable djiboutien a déclaré que le navire ne figurait pas dans le registre du pays.

« Ce n’est un secret pour personne qu’au cours de l’année écoulée, un certain nombre de navires ont opéré dans le golfe de Finlande sans disposer des documents appropriés », a déclaré Kommusaar. « Il est juste de dire que nous avons affaire à une partie de la flotte fantôme. »

Article publié le 12 avril dans The Moscow Time, themoscowtimes.com

L’Estonie a arrêté un pétrolier lié à la Russie, marquant ainsi la première opération maritime du pays balte visant la soi-disant « flotte fantôme » transportant du pétrole russe en violation des sanctions occidentales, a rapporté le journal Postimees.
Le navire a été intercepté vendredi aux premières heures près de l’île d’Aegna dans la baie de Muuga alors qu’il naviguait dans les eaux territoriales estoniennes en route vers le port russe d’Oust-Louga.

Les autorités l’ont arrêté pour vérifier sa documentation et son statut juridique, a déclaré le commandant de la marine estonienne Ivo Värk aux journalistes lors d’une conférence de presse. Le pétrolier, identifié comme le Kiwala, opérait sous pavillon djiboutien, selon le service de suivi des navires MarineTraffic. Cependant, au moment de son immobilisation, il ne battait pas de pavillon national, ce qui constitue une violation du droit maritime. L’équipage a ensuite présenté un certificat de pavillon, mais un représentant de l’autorité maritime djiboutienne a nié que le navire figurait dans son registre national.

Les autorités estoniennes des transports inspectent actuellement la structure du navire et examinent sa documentation pour s’assurer qu’il ne présente aucune menace pour la sécurité maritime, a rapporté Postimees. Le Kiwala est désormais sous la garde de trois navires de la marine estonienne.
Veiko Kommusaar, chef adjoint de la police et de la garde-frontière estoniennes, a confirmé que le pétrolier est sanctionné par l’UE. Il a également été sanctionné par le Royaume-Uni, le Canada et la Suisse, selon le portail ukrainien de surveillance des sanctions War & Sanctions.

Il y avait 24 ressortissants de pays tiers à bord. Le capitaine du navire, un ressortissant chinois, a coopéré avec les autorités estoniennes, a rapporté Postimees. Les autres personnes à bord ont été identifiées comme étant des ressortissants mauritaniens. War & Sanctions a noté que le Kiwala était auparavant commandé par un homme nommé Sergei Kharchenko.
Le navire appartient à Tirad Shipping, une société enregistrée à Maurice dont la flotte se compose uniquement du Kiwala. Le pétrolier appartenait auparavant à des sociétés de transport turques et indiennes.

L’immobilisation intervient deux jours après l’adoption par le Parlement estonien d’une loi accordant aux forces de défense du pays le pouvoir de recourir à la force contre les navires en mer Baltique s’ils sont considérés comme une menace pour la sécurité nationale. Cette loi a été adoptée en réponse à une augmentation des sabotage présumés, notamment des dommages causés aux câbles sous-marins et aux infrastructures essentielles qui, selon les autorités estoniennes, seraient orchestrés par les services de renseignement russes.